Адер Сын барона Линроса, последний из рода Драколэйсов
Тишину ночи нарушало лишь мерное хлопанье крыльев. Огромный черный как смоль ворон летел высоко над спящим городом. Подлетев к городской ратуше, он снизился и пристроился на флигеле, который недовольно скрипнул, приветствуя нежданного гостя. Ворон ждал…
Через час взошел тонкий серп молодого месяца. Птица громко каркнула, как бы приветствуя ночное светило. Расправив крылья, ворон нырнул в темноту улиц. Он двигался быстро и бесшумно и уже спустя пять минут оказался на городском кладбище. Устроившись на высоком надгробии бывшего городского мэра, он застыл, вслушиваясь в вечную тишину.
Но это длилось не долго, на кладбище появились посторонние: две сутулые фигуры с лопатами на плечах, тихо перешептываясь, брели между надгробий. Остановившись у свежей могилы, они занялись своим черным делом. Ворон встрепенулся, влетел и устремился в сторону ворот «обители мертвецов». А в них уже показалась третья фигура: невысокий, ростом с эльфа, коренастый силуэт стоял, освещенный со спины луной. Лицо ее было скрыто капюшоном золотистого плаща, искрящегося в свете месяца, на спине был изображен герб рода – золотой дракон, свернувшийся вокруг высокой башни. Медленно он отвел левой рукой плащ, из-за которого показалась прекрасная гарда рапиры: Рукоятка была выполнена из слоновой кости – редкого материала, привозимого из далеких южных стран, - она заканчивалась крупным рубином овальной формы. Медленно и бесшумно он вынул клинок из ножен, – теперь не было сомнений, что это мужчина – который был выкован из редкого легкого металла, изумительной красоты и прочности. Высоко подняв его над головой, – в этот момент его осветил месяц, и ранее не видимые руны вспыхнули золотым светом – он пробормотал какую-то фразу, сделал пас свободной рукой и клинок загорелся ярче факела, освещая мрачные округи.
- Господа, вам не кажется, что сейчас несколько поздно для прогулок по кладбищам! – голос его раскатился по округе подобно грому. Ворон, сидевший на воротах, зловеще закаркал в ответ.
Две фигуры, не замечавшие появления незнакомца, перестали копать, побросали лопаты, и зазвучал лязг доставаемых мечей. Сейчас, когда их освещал свет клинка, можно было разглядеть ночных гробокопателей: один был в грязном черном балахоне, его уродливая морда была подстать одеждам, второй – носил темный дырявый плащ, кожаную рубашку и грязные панталоны, рожа у этого была немногим лучше первого: изъеденное ветряной оспой, покрытое бородавками, оно хорошо подошло бы огородному пугалу. В руках у одного был короткий меч, зазубренный и ржавый до самой гарды, второй держал кривой кинжал.
- А ты кто будешь, милгосударь? – поинтересовался Первый.
- И чаво ты ваще к нам прикопался? – спросил Второй.
Маг проигнорировал осквернителей могил: - Последний раз спрашиваю, что вы тут делаете?
- Не твоего ума дело! Проваливай по добру по здорову! – окрысился Первый.
- Угу, а то мы тебя познакомим с хозяином той могилки, - загоготал Второй.
- А вот это мы еще посмотрим… - проговорил колдун и начал что-то бормотать себе под нос, делая странные пасы свободной рукой.
Гробокопатели перестали ухмыляться и двинулись к магу, держа оружие наготове. Яркая вспышка сорвалась с руки чародея, и сгусток энергии повстречался с лицом первого любителя мертвечины – не стану описывать ужасную картину его мучительной смерти, скажу лишь, что ему досталось по заслугам. Второй быстрым скачком настиг колдуна – и наткнулся на подставленную рапиру. Клинок, пойдя сквозь тело слуги Тьмы, не убил сразу, а лишь повредил легкое. Смертельно раненый, он пытался что-то произнести и вскоре испустил дух.
Вынув рапиру из тела, маг брезгливо вытер лезвие о лохмотья поверженного и скинул капюшон, до сих пор скрывавший его лик: на вид ему было около двадцати - золотистые короткие волосы причудливо топорщились во все стороны; высокий лоб, тонкие брови, глубоко посаженные глаза отличались по цвету, – левый был зеленым, как молодая листва, а радужка правого полностью закрывала белок и была удивительного золотого цвета; аккуратные усы плавно переходили в ухоженную бороду. Вся его одежда была золотистого цвета: кожаные перчатки, настолько плотно прилегали к телу, что казались второй кожей (в левую перчатку были искуссно вделаны ножны, в которых лежал небольшой кинжал); шелковая рубашка с необыкновенным, переливающимся узором на груди, широкие брюки, подпояснаные кожаным черным ремнем с золотой бляшкой в форме дракона (к поясу были прикреплены странные кожаные кармашки и мешочки) и заправленные в высокие черные сапоги, сделанные из необыкновенной чешуйчатой кожи, с загнутыми вверх носами. Под одеждой скрывалось мощное тело, точно высеченное из камня.
Каким-то образом затушив клинок, чародей убрал оружие в ножны и наклонился к трупу:
- Зря, зря вы сюда суетесь… Слуги некромантов, - маг смачно сплюнул на покойника и оторвал висевший на поясе кожаный мешок со звенящими в нем монетами. – Что ж, на сегодня все… пошли, Каркуша! – Ворон, все это время сидевший на воротах, подлетел и сел на плечо хозяина. – Как думаешь: нам стоит отпраздновать?
- Каррр! Да что тут праздновать, - промолвила птица человеческим голосом. – Ты ж их разделал под орех, тебя даже не поцарапали! Каррр!
- Да кого я собственно спрашиваю! Научился говорить – значит можно все критиковать?! Мне повезло, что сегодня их было только двое, эти явно новички – не больше месяца в услужении.
- В следующий раз их будет больше. Каррр. Уже третьи не возвращаются – хозяева встревожатся. Вот тогда повеселимся. Каррр!
- Боец, тоже мне! – хмыкнул маг, уже направляясь в сторону дороги в город. – Я всех бью, а он знай поглядывай со стороны!.. Ладно, сейчас нам надо найти ночлег, завтра в путь.
Некроманты… Да, с ними всегда неприятности… Мага звали Адер. Но когда началась наша история, он о магии знал лишь из книжек. Родился наш герой в древнем, но обедневшем роду Драколэйсов. Отец, барон Линрос, пытался свести концы с концами и хоть как-то вылезти из огромных долгов, в которые влез дед Адера сэр Ларенс, ужасный мот и картежник – проиграл все состояние, продал большую часть земель, а если б успел, то и родовой замок, семье повезло - он умер от сердечной болезни, оставив родовое имение и долги на сыне. Адер рос без матери, она умерла при родах, а отец, безумно любивший свою жену, больше не женился. Мальчик рос невысоким и коренастым, воспитывался кормилицей, а затем наемными учителями. Отец желал отдать его в Имперскую армию, за службу там хорошо платили, да и редко случалось, когда дворянские дети не служили. Детство было вполне обыкновенным для детей его уровня, разве что отца он видел редко – дела имения отнимали все свободное время барона.
Когда Адеру исполнилось двенадцать лет, в замке стали происходить странные вещи: книги в библиотеке падали с полок, посуда на кухне взлетала и билась об испуганных слуг, двери сами по себе захлопывались, и приходилось звать кузнеца, чтоб он их вышиб, в замке при закрытых окнах гулял ветер, а пару раз в замке случался пожар, чуть не выжегший его дотла – вещи сами по себе вспыхивали, и никто не мог их затушить до того, как они полностью прогорят. Много слуг сбежало, новые не выдерживали и месяца. В округе считали, что замок заселен призраками, барон даже приглашал местного священника – толстого старичка, который с трудом мог прочитать простенькую молитву, не говоря уж об изгнании демонов - но тот лишь развел руками. Так продолжалось до одного случая.
Однажды странствующий маг Кейлон, остановился на ночь в замке. На утро он попросил встречи с бароном.
- Я знаю, что в Вашем замке в последний год происходят странные вещи, которым Вы ни как не можете найти объяснения. Так вот, я хочу предложить Вам свою помощь.
- Я был бы счастлив, если Вы смогли бы избавить нас от этой напасти.
- Все дело в Вашем сыне.
- Адер?! Но, боже милостивый, при чем тут он?!
- Он обладает даром, очень мощным даром. Мне случалось видеть нечто за время моих странствий, но такой силы я еще не видывал.
- Что Вы можете сделать?
- Я предлагаю Вам отдать мальчика мне на обучение, через год или два он сможет контролировать свои силы.
- Это не входило в мои планы… Я желал бы видеть его военным…
- Поверьте мне, обладая такой мощью, Ваш сын будет вдесятеро сильнее любого солдата Империи.
- Вы будете обучать его в моем замке?
- Нет, это невозможно, он будет отвлекаться, и это лишь замедлит обучение. Я возьму его в свою лабораторию. Для связи с сыном я оставлю Вам своего ворона. Это необычная птица: она понимает человеческий язык, просто скажите ей свое послание, и, будьте уверены, оно будет доставлено.
- Чем я могу Вам отплатить?
- Мне ничего не надо, я слишком стар и такой ученик, как Ваш сын, будет лучшим вознаграждением.
На следующий день Адер и Кейлон отправились в путь. Перед отъездом отец подарил сыну великолепную рапиру, принадлежавшую прапрадеду сэру Никону, он привез ее из своих походов на юг.
- Я хотел подарить ее тебе в день зачисления на службу Империи. Но что-то подсказывает мне, что у меня не будет этого шанса.
- Не говори так, отец! Я обязательно вернусь через год или два.
Не буду рассказывать о времени, проведенном Адером в лаборатории старого мага, скажу лишь, что Кейлон с ним помучился: укротить такую силу было нелегко.
Однажды, закончив свои ежедневные упражнения в колдовстве, Адер вышел на свежий воздух, поупражняться в обращении с рапирой. День уже клонился к концу, ярко-красное светило закатывалось за западные горы, слабый осенний ветерок гонял сухую листву. После часа занятий юный ученик сел под вековой дуб перекусить захваченным с собой обедом – старик Кейлон имел трех или четырех невидимых слуг в своем доме, один из которых ловко орудовал на кухне. Допивая из бутылки прекрасный эль, Адер приметил на вечернем небе странную черную точку, которая то падала до самой земли, то вновь взмывала ввысь. Через пять минут точка обрела очертания птицы – ворон, тот самый ворон приносивший известия от отца. Но почему он так странно летит? Не теряя больше ни секунды, Адер вскочил на ноги и устремился к птице. Из крыла Карла (так звал ворона Кейлон, Адер же прозвал его Каркушей) торчала стрела. Как он пролетел с такой раной весь путь, парень мог только гадать. Поравнявшись с учеником, птица рухнула ему на руки. Адер аккуратно обломал древко стрелы с одной стороны и осторожно вынул ее из раны. Держа в руках и стараясь не растрясти рану, он понесся к учителю. Кейлон в одной ночной рубашке, спальном колпаке и шлепках – он уже собирался на боковую – стоял в своей лаборатории над ели дышавшим Карлом, втирая какую-то специальную мазь в рану.
- Он что-нибудь говорил? – спросил чародей, не отрываясь от птицы.
- Нет, рухнул мне на руки и тут же отключился.
- Покажи стрелу… Мда… плохо дело, такое оперение используют слуги Тьмы… Кого ж ты повстречал, Карл?..
Закончив обрабатывать рану, колдун ушел к себе, приказав одному их невидимок присмотреть за вороном. Всю ночь из комнаты Кейлона доносилось тихое бормотание, негромкие щелчки и незнакомые голоса.
На утро рана полностью затянулась, но Карл еще не очнулся. Лишь к вечеру ворон проснулся и сразу начал ворчать – его любимое занятие.
- Кончай. Что случилось?
- Что случилось – что случилось… Ранили меня, а вы даже не спросите, как я себя чувствую!
- Слышь, Карл, я знаю что с тобой все в порядке – переходи к делу.
- Каррр… На замок напали, точнее захватили хитростью.
- Кто?!
- Некроманты, их было двое или трое, с полчищем нежити, вернее нежить потом пришла…
- Что-то я не понимаю, расскажи по порядку.
- Две недели назад в бурю к замку подошел, путник: старик, в лохмотьях, нечесаный, попросил приютить на ночь. На утро старика нашли мертвым, домашний врач Разгул сказал, что его отравили. Но старик даже не ужинал ночью, поэтому дело замяли, тело похоронили, и все бы ничего, если б два дня назад не пришел к замку другой старец. Назвался он Энвердо…
- Проклятый клирик Дьявола!
- Вот-вот. Обвинил барона в убийстве брата. Требовал выкуп пятьдесят тысяч золотом и земли на западе.
- Но у нас и в помине нет таких денег! – возмутился Адер.
- Твой отец так и сказал, после чего… Вообщем, из ниоткуда появились скелеты, зомби, и пара призраков, перебили всех, кто был внутри, я успел выбраться, но этот треклятый Энвердо пустил мне стрелу вдогонку, точно знал обо мне…
Адер рухнул на вовремя подставленный стул, зарыдал. Через пять минут он уже собирал вещи. Кейлон не останавливал его, напротив, приказал Карлу отныне служить Адеру и дал юноше небольшую бутылочку со снадобьем. Отправив юношу в путь, Кейлон поднялся к себе, достал из шкатулки большой хрустальный шар и долго сидел, вглядываясь вглубь стекла…
Комментариев нет:
Отправить комментарий